晚飯後，展懷遷在門前屋檐下踱步消食，七姜拿了一件衣裳要為他披上。

奈何這人個子太高，而雙臂左右都吊著，不免有些溜肩，衣裳便掛不住。

“你腿沒事吧，蹲下……”

“別那麽兇，好好說話。”

“給你拿衣裳，還挑三揀四？”

在霸道揮舞的拳頭下，展懷遷屈膝俯身，把自己放低一些，好讓七姜給他系上衣帶，一面還要被數落，說他就是閑不住，非要出來晃悠。

“你才十七歲，怎麽這麽愛嘮叨，比張嬤嬤還啰嗦。”

“嬤嬤，展懷遷說你啰嗦。”

“惡人先告狀！”

院門前，懷逸跟著丫鬟進來，就見二嫂嫂圍著二哥哥轉悠，笑得那麽開懷，受傷的二哥行動笨拙些，卻一味寵著嫂嫂逗她開心。

七姜先見到了弟弟，揮手問：“懷逸，你怎麽過來了？”

懷逸上前來，向兄嫂行禮，說道：“聽說二哥哥好些了，我便過來看望。”

展懷遷打量弟弟，笑道：“幾日不見，你似乎長高了。”

懷逸靦腆地說：“這陣子膝蓋也疼得厲害，請葉郎中瞧過，說我長得太猛了，過了這一陣能好。”

張嬤嬤從邊上過來，說道：“三哥兒正是長身體的時候，該讓大廚房給您燉大骨頭湯，以形補形才是。”

七姜問弟弟要不要進門坐會兒，懷逸推辭道：“我來看看二哥哥，哥哥安好我就放心了，不坐了。”

展懷遷看了眼七姜，七姜點頭，便下了臺階說：“懷逸，我送送你。”

懷逸眼眸一亮，高興起來，但口中說著：“不必了，二嫂嫂那麽辛苦……”

即便如此，七姜還是送懷逸出來，問了她蕭姨娘送晚飯的事。

果然玉顏大度穩重，並沒有表現出被蕭姨娘冒犯的不耐煩，而是將蕭姨娘送去的飯菜擺在一起，姐弟三人一同享用。

“母親後來就回去了，看她的樣子，很不甘心。”懷逸說道，“最近，不知是我自己反骨叛逆了，還是母親管得越來越緊，我們總是為了一點小事爭吵。她這也不讓我做，那也不讓我做，我急了語氣重一些，她傷心，我又不忍心。”

人家是親生母子，七姜不會說什麽挑唆的話，只是她和展懷遷的心意一樣，不願因為蕭姨娘，讓弟弟與他們生分了。

“姨娘總是為了你好的，你多些耐心，好生與她講道理。”七姜溫和地說，“家裏最近出了那麽多事，姨娘心裏不安，為你擔心，也是情有可原，過陣子家中太平，她就不會胡思亂想了。”

懷逸停下腳步，認真地問：“二嫂嫂，母親她會回來嗎？”

這一聲“母親”指的是誰，七姜心裏很明白，她道：“我不知道，你想她回來嗎，懷逸，你和大夫人說過話嗎？”

懷逸搖了搖頭，但道：“嫂嫂不必顧慮我，人倫禮法如此，大夫人亦是我的母親，我敬重二哥哥，必定也會敬重母親，哪怕……她從來沒和我說過話。”

“懷逸，你委屈嗎，玉頌雖然被四夫人折磨，好歹也算是四夫人拉扯大的。”七姜說，“但是娘她從沒管過你，甚至，從沒當你存在過。這話不好聽，仿佛挑撥離間，但也是真心的，我想你和大夫人之間，彼此都不要有期待有指望，就是最好的。”

懷逸不明白：“嫂嫂，您的意思是？”

七姜說：“你是弟弟，將來不論如何，二哥哥他都會管你、幫你、扶持你，我和他也是一樣想的。可你並不是母親的兒子，她沒道理來照顧你任何事，同樣的，母親也不能要求你像二哥哥一樣，敬奉她孝順她。這輩子，你的事與她不相幹，她的事也與你不相幹，這樣是最好的。”

懷逸聽懂了：“您是想，我和母親保持分寸和距離，什麽都不用做，就是最好的。”

七姜笑道：“真聰明，懷逸你不要覺著委屈，至少母親她絕不會迫害你排擠你，不論她是否回到這家裏，你是太師府三公子這件事，是你哥哥心愛的弟弟這件事，不會有任何改變。說白了，大人事，咱們少攙和，我和你二哥一樣，輪不到咱們管。”

懷逸心裏的包袱，霍然放下了，若說學堂裏那些閑話他不在乎，那是假的，他從小都知道，嫡母“不待見”他。

七姜說：“懷逸，你好好和姨娘說話，她總是為你著想的，但一個女子在這大宅門裏頭，不去看看外面的世道，她的心不夠大，也不是她的錯。”

懷逸笑道：“我還是頭一回，聽人這樣解釋心眼小，二嫂嫂，您太善良了。”

七姜說：“將心比心而已，我和你娘無冤無仇的，我為什麽要把她想得那麽壞，更沒得挑唆你們母子不和睦，你二哥也不會答應。”

叔嫂二人並肩走來，各自提著燈籠，雖保持距離，但說得高興，彼此臉上皆是輕松喜悅。

七姜每每笑起來，從不像玉顏那般文雅內斂，總是渾身都散發著快活的氣息，能感染到身邊的人。

可是這一幕，在蕭姨娘看著，就很不得體，她沒掌燈，站在黑洞洞的院門外，眼看著他們越走越近，轉身回去了。

不多久，便聽見雲七姜的動靜，說著：“懷逸，要好好念書，早些休息吧，我回去了。”

兒子則說：“二嫂嫂，您照顧二哥太辛苦，也請保重身體。”

蕭姨娘走出來，目光越過兒子的肩膀，看著雲七姜的身影遠去，懷逸轉身，猛地見一道身影，接著越走越近，燈火照映出母親的面容。

“娘……您怎麽站在這裏不出聲？”

“我在等老爺回府呢，怕他在陳府飲酒，萬事都要準備著。”

“下人們會伺候，您早些休息吧。”

“這麽多年，你父親身邊的事，都是我在打理，假手他人我不放心。”

“是，那您繼續等，我先回房了，父親若未醉酒，我再去向父親請安。”

蕭姨娘點了點頭，看著兒子去往他的屋子，手裏的拳頭越攥越緊，深深吸了口氣：“不行，我不能讓你們搶走我的兒子……”

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